英国英国约翰英纳斯中心教授Cathie Martin和中科院上海生科院植物生理生态所研究员薛红卫及中科院院士陈晓亚等组成科学家团队，在解析中国传统药用植物黄芩中天然产物合成途径方面取得新进展。相关研究成果已于4月8日在线发表于《科学进展》。
　　现代医学表明，黄芩根中的活性物质为黄酮类的黄芩素及汉黄芩素，它们具有抗病毒、淬灭活性氧等功能。这种天然产物还能够抑制并杀死肿瘤细胞，且对正常动物细胞没有毒副作用，因此有望成为防治肿瘤的候选分子。
　　黄芩素及汉黄芩素的特殊性在于其B环上没有一种4位羟基，而A环上多了一个6位羟基或8位甲氧基。目前人们对于黄芩素、汉黄芩素的生物合成还知之甚少。中英科学家联合研究发现，黄芩中存在着两条不同的黄酮合成途径，一条存在于地上部分，为经典的黄酮合成途径，以柚皮素为中间产物合成野黄芩素和野黄芩苷。
　　另一条为根特异的黄酮途径，该途径征募了一个较原始的CLL-7基因及两个新近进化出来的基因，通过中间产物松属素，合成白杨素并最终合成黄芩素、汉黄芩素。
　　据悉，该项研究由植生生态所与英国John Innes Centre、中国科学院—英国约翰英纳斯中心植物和微生物科学联合研究中心及上海辰山植物科学研究中心共同完成。
　　（原载于《中国科学报》 2016-04-13 第1版 要闻)